বিড়ালগুলি এমন প্রাণী যাগুলির অনন্য এবং খুব বিশেষ চোখ রয়েছে। যদিও দিনের বেলা তারা সবকিছু ঝাপসা দেখায়, যেন কেউ চশমা হারিয়ে ফেলেছে, সন্ধ্যা নামলে তারা ঠিক জানে তারা কোথায় আছে। আর কীভাবে হোঁচট না খেয়ে বা চারপাশের ঘটনাপ্রবাহের প্রতি দৃষ্টি না হারিয়ে চলাচল করতে হয়। কিন্তু এমনটা কেন হয়? কী কারণে তাদের চোখ আমাদের থেকে আলাদা?
এর উত্তর নিহিত আছে তাদের শিকারের প্রবৃত্তি এবং তাদের দৃষ্টিশক্তির বিবর্তনের পদ্ধতির মধ্যে। বন্য পরিবেশে বিড়ালজাতীয় প্রাণীরা যে শিকার ধরে, তা সূর্যাস্তের সময় বা ভোরের প্রথম প্রহরে বেশি অরক্ষিত থাকে, তাই বিড়ালের রাতের দৃষ্টিশক্তি মানুষের থেকে অনেকটাই আলাদা। এবং এটিকে স্বল্প আলোর সর্বোত্তম ব্যবহার, সূক্ষ্ম নড়াচড়া শনাক্তকরণ এবং অত্যন্ত বিস্তৃত এলাকা পর্যবেক্ষণের জন্য বিশেষভাবে তৈরি করা হয়েছে।
বিড়ালের চোখ কীভাবে অন্ধকারের সাথে মানিয়ে নেয়
অল্প আলোতে মানুষের চোখের মানিয়ে নিয়ে 'কিছু একটা' দেখতে কয়েক সেকেন্ড সময় লাগে, কিন্তু ঘোর অন্ধকারে নাইট-ভিশন গগলস বা ইনফ্রারেড ক্যামেরার সাহায্য ছাড়া আমরা কিছুই দেখতে পাই না। বিড়ালের মতো নয়, আমরা দিবাচর প্রাণীতাই, আমাদের বিবর্তনের শুরু থেকে রাতের দৃষ্টিশক্তির তেমন কোনো পরিবর্তন হয়নি এবং আমরা সূর্যালোক ও রঙের ওপর বেশি নির্ভরশীল।
আমরা যদি একটি বিড়ালের দিকে তাকাই, তাহলে সঙ্গে সঙ্গেই লক্ষ্য করি যে তার চোখ আমাদের চোখের থেকে আলাদা। বিড়ালের চোখের মণি উপবৃত্তাকার এবং উল্লম্বভাবে বিন্যস্ত থাকে, যা তাদেরকে... প্রচুর আলো দিয়ে খুব সূক্ষ্ম রেখায় বন্ধ করা এবং অল্প আলোতে ব্যাপকভাবে খুলে যায়। এইভাবে তারা খুব সূক্ষ্মভাবে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে চোখে কতটা আলো প্রবেশ করবে এবং প্রয়োজনে তাদের তারারন্ধ্র আরও খুলতে পারে। আরও বেশি পরিমাণে আলো ধারণ করতে মানুষের চেয়ে।
এই প্রসারিত হওয়ার ক্ষমতাটি বেশ আশ্চর্যজনক: একটি বিড়ালের চোখের মণি ১৩৫ থেকে ২০০ বারেরও বেশি পরিবর্তিত হতে পারে, যেখানে আমাদেরটা মাত্র প্রায় ১৫ বার পরিবর্তিত হয়। এর ফলেই বিড়ালটি সক্ষম হয়... আপনার চোখকে আলোর মাত্রার এক বিশাল পরিসরের সাথে খাপ খাইয়ে নিতে শিখুন।আবছা আলোয় আলোকিত অন্দরমহল থেকে শুরু করে ঘোর অন্ধকার সূর্যাস্ত পর্যন্ত, এটি রাত্রি ও গোধূলিবেলার দৃষ্টিশক্তিকে সর্বোচ্চ পর্যায়ে কাজে লাগায়।
তারার উল্লম্ব আকৃতি তাদের সাহায্য করে বিভিন্ন দূরত্বে ফোকাস উন্নত করুন তারা চোখের বিভিন্ন অংশে আলো কীভাবে প্রবেশ করবে তা ইতিমধ্যেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। একারণেই, দিনের বেলায় আমরা আমাদের বিড়ালের চোখের মণি প্রায় একটি সরলরেখার মতো দেখতে পাই, এবং রাতে বা যখন এটি খেলা করে ও উত্তেজিত থাকে, তখন এর চোখ দুটো পুরোপুরি কালো ও বড় বড় করে খোলা থাকে।
ট্যাপেটাম লুসিডাম: অভ্যন্তরীণ “দর্পণ” যা আলোকে বহুগুণিত করে
তাদের চোখে ট্যাপেটাম লুসিডাম নামক একটি ঝিল্লি থাকে।এটি অক্ষিগোলকের পিছনে, রেটিনার ঠিক পেছনে অবস্থিত একটি টিস্যু, এবং এর কাজ হলো আলোক রশ্মিকে প্রতিফলিত করা যাতে সেগুলো ফটোরিসেপ্টর স্তরের মধ্য দিয়ে ফিরে যেতে পারে। এটি এক ধরনের অভ্যন্তরীণ 'আয়না' হিসেবে কাজ করে। এটি সেই আলোর ৫০ শতাংশেরও বেশি ফিরিয়ে দেয় যা অন্যথায় রেটিনায় প্রবেশ করত।এর ফলে এটি পুনরায় ব্যবহার করা যায় এবং অন্ধকার পরিবেশে সংবেদনশীলতা আরও বৃদ্ধি পায়।
ট্যাপেটাম লুসিডামও এর কারণ, যার বিড়ালগুলোর চোখ জ্বলজ্বল করছে বলে মনে হচ্ছে। যখন আপনি ফ্ল্যাশ ব্যবহার করে তাদের ছবি তোলেন বা মাঝরাতে তাদের ওপর টর্চলাইট ফেলেন, তখন আমরা যা দেখি তা কোনো জাদুকরী আভা নয়, বরং সেই আলো যা চোখে প্রবেশ করে, সেখানকার প্রতিফলক স্তর থেকে প্রতিফলিত হয়ে আবার বেরিয়ে আসে। শিকারের জন্য এই কৌশলটি একটি বিরাট সুবিধা, কারণ খুব কম আলোতেও বিড়ালটি বিভিন্ন আকৃতি, বাধা এবং সম্ভাব্য শিকারকে আলাদা করে চিনতে পারে।
এটা স্পষ্ট করা জরুরি যে, এই সমস্ত অভিযোজন সত্ত্বেও, বিড়ালরা সম্পূর্ণ অন্ধকারে দেখতে পায় না। তাদের সবসময় দেখার প্রয়োজন হয়। ন্যূনতম পরিমাণ পরিবেষ্টিত আলো (চাঁদের আলো, রাস্তার আলো, ইলেকট্রনিক যন্ত্রের আলো ইত্যাদি) যাতে তাদের রড কোষ এবং ট্যাপেটাম লুসিডাম কাজ করতে পারে। আসল ব্যাপার হলো, যে পরিমাণ আলোতে আমরা কিছুই দেখতে পাই না, সেই আলোতেও তারা নিজেদের দিক নির্ণয় করতে এবং নড়াচড়া উপলব্ধি করতে পারে।
বিড়ালের আলোকসংবেদী কোষ: রাতের জন্য রড এবং রঙের জন্য কোণ
এই রেটিনা, কোনের (যা রং শোষণ করে) চেয়ে বেশি রড (যা আলো শোষণ করে) দ্বারা গঠিত হওয়ায়, অন্ধকারে দেখার জন্য বিশেষভাবে তৈরি। বিড়ালের ক্ষেত্রে, রডের অনুপাত হলো মানব চোখের চেয়ে অনেক উন্নতএর মানে হলো, আবছা আলো ও নড়াচড়ার প্রতি তাদের সংবেদনশীলতা অসাধারণ, কিন্তু তীব্র আলোতে রঙ ও স্পষ্টতা উপলব্ধির ক্ষমতা তুলনামূলকভাবে সীমিত।
রড কোষগুলি দায়ী রাত্রিকালীন দৃষ্টি, পার্শ্বীয় দৃষ্টি এবং গতি সনাক্তকরণবিড়ালের ক্ষেত্রে, এই রডগুলোর অনেকগুলি অপটিক স্নায়ুতে পৌঁছানোর আগে একে অপরের সাথে সংযুক্ত হয়ে ছোট ছোট নোড গঠন করে। এই গঠন তাদের দৃষ্টি ব্যবস্থাকে খুব কম আলোতেও দ্রুত পরিবর্তন এবং চলমান ছায়া শনাক্ত করতে বিশেষভাবে কার্যকর করে তোলে।
কোনের কথা বলতে গেলে, বিড়ালদের আমাদের তুলনায় কম কোন থাকে এবং তাদের গায়ের রঙও কম থাকে, তাই তার দৃষ্টি দ্বিবর্ণী।এ কারণেই এই বিড়ালজাতীয় প্রাণীরা নীল বা বেগুনি রঙের বিভিন্ন আভা এবং সবুজের কিছু আভা ছাড়া অন্য রং ভালোভাবে চিনতে পারে না। লাল, কমলা এবং কিছু হলুদ রং এদের কাছে... অনুজ্জ্বল রং বা ধূসর আভা, অনেকটা সেরকম, যেমনটা একজন বর্ণান্ধ ব্যক্তি লাল রঙকে উপলব্ধি করে।
এর বাস্তব ফল হলো এই যে, তাদের দৃশ্যমান জগৎ রঙ ও সূক্ষ্ম বিবরণে কিছুটা কম সমৃদ্ধ, কিন্তু একটি শিকারীর যা প্রয়োজন তার জন্য এটি অনেক বেশি কার্যকর: ঘাসের মধ্যে একটি ছোট নড়াচড়া শনাক্ত করুন।খুব দ্রুত দৌড়ানো কোনো শিকারকে চোখ দিয়ে অনুসরণ করা অথবা আলো ব্যবহার না করেই নিজের এলাকার ওপর নজর রাখা।
দৃষ্টি ক্ষেত্র, স্পষ্টতা এবং নড়াচড়া শনাক্ত করার ক্ষমতা
এই সমস্ত গুণের কারণে, সন্ধ্যা নামতে শুরু করলে বিড়ালের চোখ মানুষের চেয়ে আট গুণ পর্যন্ত ভালো দেখতে পায়। এছাড়াও, তাদের দৃষ্টিসীমা প্রায় ২০০ ডিগ্রি বনাম ১৮০ ডিগ্রি এটি প্রায় একজন মানুষের আকারের, যা তাদের পার্শ্বীয় দৃষ্টি কিছুটা প্রশস্ত করে। এর ফলে তাদের মাথা বেশি না ঘুরিয়েই চারপাশের পরিবেশ আরও ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করতে পারে।
যদিও বিড়ালের রাতের দৃষ্টিশক্তি আমাদের চেয়ে স্পষ্টতই উন্নত, তবুও তারা কিছুটা ক্ষীণদৃষ্টিসম্পন্ন। তারা খুব দূরের বস্তুর উপর ততটা নির্ভুলভাবে দৃষ্টি নিবদ্ধ করতে পারে না এবং তাদের একটি ৩ থেকে ৬ মিটারের মধ্যে সর্বাধিক স্বচ্ছতার এলাকা৩ মিটারের নিচে তাদের কিছুটা দূরদৃষ্টির সমস্যা হতে পারে (খুব কাছের জিনিসের উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করা কঠিন হয়) এবং ৬ মিটারের উপরে ছবি আরও ঝাপসা হতে শুরু করে।
উজ্জ্বল আলোতে, তাদের দণ্ড কোষগুলো সম্পৃক্ত হয়ে যায় এবং ঠিক কোন কোষগুলো উদ্দীপিত হচ্ছে তা নির্ণয় করতে অসুবিধা হয়। ফলে, দিনের বেলায় বিড়ালের দৃষ্টিশক্তি কমে যায়।এবং ছবিগুলো তাদের কাছে কিছুটা ঝাপসা মনে হতে পারে। এই কারণেই, পর্যাপ্ত আলো থাকা সত্ত্বেও একটি বিড়াল চারপাশ অন্বেষণ করার জন্য তার শ্রবণশক্তি, ঘ্রাণশক্তি এবং গোঁফের ওপর বেশি নির্ভর করতে পারে।
যেখানে তারা সত্যিই পারদর্শী তা হলো সূক্ষ্ম ও দ্রুত নড়াচড়া শনাক্তকরণতাদের রেটিনা, যা রড কোষ দ্বারা গঠিত, আলোর পরিবর্তন, চলমান ছায়া এবং পাতা বা পশমের সূক্ষ্ম কম্পন শনাক্ত করতে অত্যন্ত বিশেষায়িত। কোনো কিছু খুব দ্রুত নড়লে তারা সেই গতি প্রায় ধীর গতিতে উপলব্ধি করতে পারে, অপরদিকে, অত্যন্ত ধীর গতি তাদের দৃষ্টি এড়িয়ে যেতে পারে এবং প্রায় স্থির বলে মনে হতে পারে।
এছাড়াও, বিড়ালদের আছে ভেতরের তৃতীয় চোখের পাতা এটি চোখকে পিচ্ছিল রাখতে এবং অক্ষিগোলকের উপরিভাগকে সুরক্ষিত রাখতে সাহায্য করে। অক্ষিগোলক ভালোভাবে আর্দ্র থাকার ফলে তাদের ঘন ঘন পলক ফেলার প্রয়োজন হয় না, যা সম্পূর্ণ অন্ধকারে সম্ভাব্য শিকার পর্যবেক্ষণ বা চারপাশ নিরীক্ষণের সময় দীর্ঘ সময়ের জন্য তাদের দৃষ্টি স্থির ও নিবদ্ধ রাখতে সহায়তা করে।
এই সমস্ত অভিযোজন বিড়ালদেরকে স্বল্প আলোতে সত্যিকারের বিশেষজ্ঞ করে তোলে: তাদের দৃষ্টিশক্তি রঙ বা সূক্ষ্ম বিবরণের চেয়ে বেশি উপযোগিতা, টিকে থাকা এবং গোপনীয়তার উপর নির্ভরশীল, যা তাদেরকে প্রায় জাদুকরী স্বাচ্ছন্দ্যে রাতের আঁধারে চলাচল করতে সাহায্য করে, যা আমাদের কাছেও অলৌকিক মনে হয়। বেশ আকর্ষণীয়, তাই না?