ইনস্টিটিউট ফর অ্যাডভান্সড সোশ্যাল স্টাডিজ (IESA-CSIC)-এর নেতৃত্বে পরিচালিত একটি নতুন বৈজ্ঞানিক গবেষণা এমন একটি প্রশ্ন তুলেছে যা বহু কুকুর মালিক বছরের পর বছর ধরে করে আসছেন: বিড়ালরা কেন রাস্তা ও পার্কে অবাধে ঘুরে বেড়াতে পারে, অথচ কুকুরকে শিকল দিয়ে বেঁধে রাখতে হয়? ‘ইউরোপিয়ান জার্নাল অফ ওয়াইল্ডলাইফ রিসার্চ’ -এ প্রকাশিত এই গবেষণায় যুক্তি দেওয়া হয়েছে যে, কুকুরের মতো বিড়ালকেও শিকল দিয়ে বেঁধে হাঁটাতে বা আবদ্ধ স্থানে রাখতে সমান সংখ্যক কারণ রয়েছে এবং উভয় প্রজাতির প্রতি আচরণের সমতা আনার জন্য একটি আইনি পরিবর্তনের প্রস্তাব করা হয়েছে।
গবেষক কার্লোস হাভিয়ের দুরার সমন্বয়ে পরিচালিত এই গবেষণায় নেদারল্যান্ডসের টিলবার্গ বিশ্ববিদ্যালয়, এলচের মিগেল হার্নান্দেজ বিশ্ববিদ্যালয় এবং আলিকান্তে বিশ্ববিদ্যালয়ের বিশেষজ্ঞদের পাশাপাশি স্বাধীন গবেষকরাও জড়িত ছিলেন। এর লেখকদের মতে, বিড়ালদের তত্ত্বাবধানহীনভাবে ঘুরে বেড়াতে দেওয়া—যেমনটা অনেক বিড়ালের দলে দেখা যায়— ইউরোপীয় জীববৈচিত্র্য কৌশল ২০৩০ এবং ইউরোপীয় প্রকৃতি পুনরুদ্ধার প্রবিধানের মতো আন্তর্জাতিক জীববৈচিত্র্য সুরক্ষা বিধিমালার সাথে সাংঘর্ষিক হতে পারে।
জীববৈচিত্র্যের উপর বিড়ালের প্রভাব
গবেষণাটির অন্যতম উল্লেখযোগ্য ফলাফল হলো বিড়াল ও কুকুরের দ্বারা সৃষ্ট পরিবেশগত ক্ষতির পার্থক্য। সংগৃহীত তথ্য অনুসারে, বিশ্বজুড়ে ৬০টিরও বেশি প্রজাতির বিলুপ্তির জন্য বিড়াল দায়ী, যেখানে কুকুরের কারণে বিলুপ্তির সংখ্যা অন্তত দশটি । অধিকন্তু, বর্তমানে বিড়ালজাতীয় প্রাণীরা বিপন্ন হিসেবে চিহ্নিত ৩৬৭টি মেরুদণ্ডী প্রজাতির জন্য হুমকিস্বরূপ, যেখানে কুকুরের কারণে হুমকির মুখে রয়েছে ১৮৮টি প্রজাতি। গবেষকরা জোর দিয়ে বলেন যে, বিড়ালরা প্রায়শই গোধূলি বা রাতে ছোট স্তন্যপায়ী প্রাণী, পাখি, সরীসৃপ এবং বাদুড় শিকার করে, যার ফলে কুকুরের আক্রমণের তুলনায় তাদের প্রভাব জনসাধারণের কাছে কম দৃশ্যমান হয়, বিশেষ করে যখন বিড়ালরা মৃত প্রাণী বাড়িতে নিয়ে আসে ।
পরিবেশ আইনের দৃষ্টিকোণ থেকে, প্রবন্ধটিতে উল্লেখ করা হয়েছে যে, অবাধে বিচরণকারী গৃহপালিত বিড়ালকে আগ্রাসী বহিরাগত প্রজাতি হিসেবে বিবেচনা করা যেতে পারে , কারণ এদের কোনো প্রাকৃতিক বিচরণক্ষেত্র নেই এবং এদেরকে মানুষই নিয়ে এসেছে। এই শ্রেণিবিন্যাসের ফলে জৈববৈচিত্র্য বিষয়ক কনভেনশন এবং ইউরোপীয় পাখি ও বাসস্থান নির্দেশিকা অনুসারে প্রতিরোধ, নিয়ন্ত্রণ বা নির্মূল করার আইনি বাধ্যবাধকতা তৈরি হয়। লেখকরা সতর্ক করেছেন যে, সংরক্ষিত প্রজাতি অধ্যুষিত এলাকায় একটি ভবঘুরে বিড়ালকে প্রবেশাধিকার দেওয়া ইউরোপীয় ইউনিয়নের আইনের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ নাও হতে পারে।
দায়িত্বশীল পোষ্য পালনের জন্য প্রস্তাবনা
গবেষণাটি শুধু বর্তমান পরিস্থিতির সমালোচনা করে না, বরং সুনির্দিষ্ট সমাধানও প্রস্তাব করে। গবেষকরা অস্ট্রেলিয়ার ক্যানবেরার উদাহরণ অনুসরণের প্রস্তাব দিয়েছেন, যেখানে মুক্তভাবে ঘুরে বেড়ানো বিড়ালদের পর্যায়ক্রমে অভয়ারণ্য, কমিউনিটি ক্যাটিও বা ব্যক্তিগত বাড়িতে স্থানান্তর করা হয়েছে । ক্যাটিও হলো ঘেরা, উন্নতমানের বাইরের জায়গা, যা বিড়ালদের বন্যপ্রাণীর জন্য কোনো ঝুঁকি তৈরি না করেই বাইরের পরিবেশ উপভোগ করার সুযোগ দেয়, ফলে এটি একটি সম্পূর্ণ ঘেরা বিড়ালের ঘরের আদর্শ বিকল্প । এছাড়াও, তারা সুপারিশ করেন যে যেকোনো নতুন বিড়ালকে শুরু থেকেই ঘরের ভেতরে থাকতে অভ্যস্ত করানো উচিত এবং শুধুমাত্র শিকল পরিয়ে বা তত্ত্বাবধানে বাইরে যাওয়ার সুযোগ রাখা উচিত।
লেখকরা বিড়ালদের জন্য আরও কঠোর নিয়মকানুনের পক্ষে মত দিয়েছেন, যাতে তাদের কুকুরের জন্য ইতোমধ্যে প্রচলিত নিয়মের আওতায় আনা যায় । ইউরোপের অনেক শহরে, নির্দিষ্ট এলাকা ছাড়া কুকুরকে অবশ্যই শিকল দিয়ে বেঁধে রাখতে হয় এবং প্রাকৃতিক স্থানে তাদের প্রবেশ নিষিদ্ধ করা হতে পারে। তবে, বিড়ালের জন্য অনুরূপ বিধিনিষেধ অনেক কম প্রচলিত। গবেষণাটি ইঙ্গিত দেয় যে এই বৈষম্যের মূলে রয়েছে সামাজিক ধারণা: কুকুরকে সম্ভাব্য বিপজ্জনক প্রাণী হিসেবে দেখা হয়, অন্যদিকে বিড়ালকে ইঁদুর দমনকারী এবং শহুরে পরিবেশের একটি অংশ হিসেবে গণ্য করা হয়। কিন্তু বিজ্ঞান প্রমাণ করে যে তাদের প্রভাব আরও বেশি, যা তাদের হাঁটাচলা নিয়ন্ত্রণের জন্য ক্যাট হারনেস ব্যবহারের পরামর্শ দেয়।
আইনি ও সামাজিক প্রভাব
প্রবন্ধটিতে স্থিতাবস্থা বজায় রাখার আইনি পরিণতিও বিশ্লেষণ করা হয়েছে। গবেষকদের মতে, বিপথগামী বিড়ালদের প্রতি এই সহনশীলতা ‘ইউরোপীয় জীববৈচিত্র্য কৌশল ২০৩০’ এবং ‘ইউরোপীয় প্রকৃতি পুনরুদ্ধার প্রবিধান’-এর সাথে মেলানো কঠিন , যেগুলোর লক্ষ্য হলো বাস্তুতন্ত্রের সুরক্ষা জোরদার করা। অধিকন্তু, তারা উল্লেখ করেছেন যে বন্যপ্রাণী-সম্পর্কিত অপরাধের জন্য বিড়াল মালিকদের তুলনায় কুকুর মালিকদের জরিমানা হওয়ার সম্ভাবনা বেশি, যাকে তারা একটি ঐতিহাসিক অবিচার বলে মনে করেন।
এই গবেষণাটি কোনো নতুন ক্ষেত্র-পরীক্ষার উপর ভিত্তি করে করা হয়নি, বরং এটি বৈজ্ঞানিক গবেষণাপত্রের একটি ব্যাপক পর্যালোচনা এবং আন্তর্জাতিক নিয়মকানুনের বিশ্লেষণের উপর নির্ভরশীল। লেখকরা একটি আন্তঃশাস্ত্রীয় পদ্ধতির আহ্বান জানিয়েছেন, যা পরিবেশবিদ, পশুচিকিৎসক, আইনজীবী, নগর পরিকল্পনাবিদ এবং শিক্ষাবিদদের একত্রিত করে টেকসই ও দীর্ঘমেয়াদী ব্যবস্থাপনা কৌশল প্রণয়ন করবে । তারা আরও উল্লেখ করেছেন যে, বিড়ালের কার্যকলাপ নিয়ন্ত্রণ করা কেবল বন্যপ্রাণীকেই রক্ষা করে না, বরং বিড়ালদের নিজেদের জন্যও উপকারী; কারণ তত্ত্বাবধানহীন অবস্থায় ঘুরে বেড়ানোর ফলে তারা গাড়ির ধাক্কা, মারামারি এবং রোগাক্রান্ত হওয়ার ঝুঁকিতে থাকে।
এই প্রস্তাবটি একটি গুরুত্বপূর্ণ সামাজিক বিতর্কের জন্ম দিয়েছে: বিড়ালদেরকে পোষা প্রাণী হিসেবে গণ্য করা এবং তাদের ওপর কুকুরের মতো একই ধরনের দায়িত্ব আরোপ করা। এই গবেষকদের মতে, বিড়ালকে শিকল দিয়ে বেঁধে হাঁটাতে নিয়ে যাওয়া, বাগানে বিড়ালদের জন্য খেলার জায়গা তৈরি করা, বা বিড়ালের দলকে অভয়ারণ্যে স্থানান্তর করার মতো পদক্ষেপগুলো স্পেন ও ইউরোপে সহাবস্থান এবং জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণের মূল হাতিয়ার হয়ে উঠতে পারে।